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Nel Forum Romanum puoi discutere di soldati, legioni tattiche battaglie ed altro con altre persone.

STORIA DELLE LEGIONI DALL' ETÀ ARCAICA FINO AL TARDO IMPERO
Età Regia: ordinamento "oplitico".
La legione (termine derivato da legere cioè scegliere) nasce secondo la leggenda come unità tattica ideata dallo stesso Romolo. In una prima fase l'esercito era composto solo dai patrizi, gli unici a potersi procurare armi e armatura, coadiuvati da una parte dei loro clientes. Sotto il governo del Re Servio Tullio invece si aprirono i ranghi legionari a tutti coloro che potevano pagarsi un'armatura dando origine alla leva censitaria. Tutti coloro che erano esclusi dal censo perché proletari o per altre ragioni, vi potevano partecipare come "tecnici" (fabbri, falegnami....) o come velites o ausiliari semplici.
Il modo di combattere della legione arcaica, era simile per certi versi a quello della falange greca: ossia i legionari rimanevano vicini e uniti spalla a spalla, con le lance inclinate, ed avanzavano compatti verso il nemico. L'unica suddivisione era quella in centurie che in realtà esisteva più a fini politici e organizzativi che propriamente militari. Questo schieramento permetteva di sferrare un solo attacco, e di essere molto vulnerabili ai lati, dato che la cavalleria era ridotta essendo costosissimo l'armamentario. 
La legione "oplitica" fu sufficiente a difendere Roma in tutta l'età arcaica, fino agli albori della Repubblica dove avvennero importanti mutamenti che avrebbero visto prevalere l'Esercito romano su tutti gli altri.

Nella Repubblica: l'ordinamento manipolare.
Dalla nascita della Repubblica (509 a.C.), la legione inizia un processo di profondo rinnovamento tradizionalmente attribuito al leggendario Furio Camillo: innanzitutto si abbandona la formazione oplitica, per prendere quella manipolistica che vedeva la legione non più come un unico blocco ma divisa in più unità, dette manipoli, ognuna delle quali aveva una certa autonomia e poteva essere utilizzata facilmente ove fosse necessario senza creare lesioni al resto dello schieramento. Altra innovazione fu la distinzione di tre tipi di legionario armati diversamente a seconda del censo: la prima fila di manipoli era composta da 1200 hastates armati con una spada e una lancia sostituita poi con due pila, in seconda linea si trovavano 1200 principes armati di gladi, e in terza fila trovavano posto i triares in numero di 800, armati con lunghe lance. La legione era composta regolarmente da 3000 uomini divisi in centurie, ossia gruppi di 60 uomini (nell'età arcaica erano 100, da cui il nome centurie) comandati da un centurione che stava sulla destra, solitamente la centuria comprendeva oltre ai legionari anche un cornicifer ossia un uomo designato a portare la tuba per dare i segnali e un otpio, l'aiutante del centurione. Le centurie erano unite due a due per formare i manipoli, dove solo uno dei due centurioni era detto prior ossia aveva il comando supremo dell'unità, ed era seguito dal signifer o porta insegna del manipolo.
Durante le Guerre Puniche, i generali romani apprendono l'importanza della cavalleria non solo per operazioni di supporto e fiancheggiamento ma anche, e sopratutto per proteggere i lati della legione; e proprio a questi scopi essa viene portata a circa 200 effettivi. 
Nella Repubblica la leva era effettuata tramite il censo (vedere tabella) e obbligava tutti i cittadini abili.
Le legioni erano di norma quattro, ma potevano essere anche di più in casi di necessità, ed erano comandate due per Console. 
Sempre durante la Repubblica nasce la carica dei Tribuni Militium: solitamente erano sei uomini (di cui uno di rango senatorio) che avevano il comando di parti dello schieramento e della cavalleria.

Fine della Repubblica: ordinamento coortale e le riforme di Caio Mario
Terminate le guerre guniche, l'Esercito romano entra in crisi, infatti gli obblighi militari avevano costretto i contadini ad abbandonare le campagne, ed al loro ritorno dalla guerra trovarono i terreni impoveriti. Non avendo più soldi per ricostruirsi l'attività decisero di venderla. La maggioranza degli ex contadini, andò quindi a formare il così detto proletariato urbano. Nel 107 a.C. Caio Mario viene eletto Console, e come soluzione a questi disagi propose la leva volontaria. In tal modo i soldati avrebbero ricevuto dallo Stato l'armatura, sarebbero stati pagati periodicamente, ed alla fine della leva avrebbero avuto un pezzo di terra da coltivare sottratta all'Ager Publicus.

Dal punto di vista prettamente militare la sua riforma apportò sostanziali modifiche alla struttura della legione e all'armamento trasformandola in un corpo di veri e propri professionisti della guerra.
- Per quello che riguarda l'armamento questo venne uniformato, facendo quindi cadere la triplice divisione tra principi astati e triari fin'ora in uso. Si introdussero per tutti una cotta di maglia (in realtà già in uso dai principi) portata sopra la tunica rossa, l'uso di un daga o coltello come arma ausiliaria, la nascita del primo "zaino tattico" della Storia che permetteva al legionario di portare tutto il necessario (badile, piccone, sacca per il frumento, borraccia, pentolino per il rancio, ricambio) con se in poco spazio. Il tutto in aggiunta ai già presenti gladio e pilum. Ciò valse ai legionari dell'epoca il soprannome di Marius mulae cioè muli di Mario, per la quantità di di cose trasportate.
- Invece, dal punto di vista tattico e organizzativo, il numero dei soldati per centuria venne portato ad 80, visto che la recente invenzione della tenda di tipo "canadese", acquisita dall'esercito per la facilità di trasporto e montaggio, consentiva di ospitare 8 uomini corrispondente alla contuberna o "camerata" che quindi divenne la base di tutta la struttura della legione. Di conseguenza i manipoli erano formati da 160 uomini. Altra innovazione non meno importante fu l'introduzione della cohors o coorte, un'unità formata dall'unione di tre manipoli, in grado di svolgere un grande spettro di attività oltre che di affrontare piccoli scontri autonomamente. La coorte era formata da 480 uomini, anche se variò sensibilmente più volte durante l'epoca imperiale, ed era rappresentata dal signum cohortis o insegna della coorte portata da uno specifico alfiere. La coorte poteva essere comandata da un Tribuno Militare.

Età Imperiale: la legione "perfetta"
L'Imperatore Ottaviano (I sec. d.C.) nell'ottica della sua imponente riforma statale, diminuisce drasticamente il numero delle legioni che passano da 60 a 25 circa, inoltre raddoppia permanentemente il numero degli uomini della prima coorte che arrivano a 1000 circa e per questo verrà chiamata cohors millenaria: essa era composta solo da cinque centurie con effettivi doppi.
La cavalleria viene riorganizzata e quindi divisa in 10 squadroni (detti turmae) formati da circa 15 cavalieri ciascuno. Ogni legione poteva avere un minimo di 150 cavalieri fino ad un massimo di 300 circa. Ogni turma era sottoposta a tre decuriones di cui il più anziano deteneva il controllo dell'unità.
Il generale della legione prende il nome di Legatus Legionis ed è subordinato ad un generale d'armata chiamato Comes Legionis (vedi i gradi militari).
Inoltre la necessità di accorpare anche temporaneamente reparti provenienti da legioni diverse viene compiuta con l'istituzione delle vexillationes.
Nel I secolo d.C. la tipica lorica anellata basata sulla cotta di maglia viene sostituita dalla lorica segmentata formata da più piastre longilinee poste le une sopra le altre. Questa armatura era molto resistente nei confronti delle stoccate e delle frecce poiché era in grado di assorbire l'urto e di disperderlo su tutta l'armatura; inoltre era piuttosto flessibile garantendo al soldato una buona mobilità.
Per capire meglio qui sotto è rappresentata la tipica legione del primo Impero schierata per la battaglia esponiamo quindi le sue principali componenti: la coorte da 500 uomini è gialla, la coorte millesimaria (960 uomini c.a.) è grigia, il manipolo (160 uomini) è verde scuro, la centuria (1/2 manipolo) è arancione, la turma è verde chiaro, mentre la ala di cavalleria (5 turmae) è azzurra.

Età tardo Imperiale: lo sdoppiamento delle legioni.
La struttura dell'Esercito rimane invariata pressoché per secoli, fino a quando l'Imperatore Diocleziano (285-301 d.C.) attua una nuova riforma secondo la quale il numero delle legioni sarebbe aumentato, e che le legioni fossero divise in due parti. La prima parte detta limitanea (cioè che stava nei pressi del confine), aveva il compito di sorvegliare i confini, mentre la seconda detta comitatus stava nelle retrovie, pronta a fermare eventuali orde riuscite ad oltrepassare il limes (confine dell'Impero); il comitatus formava il nerbo dell'Esercito ed era posto più internamente per poter rapidamente accorrere ove fosse necessario. Già dalla seconda metà del III secolo d.C. l'esercito, a causa delle continue e d'altronde necessarie immissioni di soldati barbari poco inclini alla disciplina, era diventato sempre più barbarizzato, la tipica uniforme romana troppo difficile da produrre in tempi così difficili venne sostituita da una cotta di maglia portata sopra la tunica, il gladio spesso veniva sostituito con la spada,e, al posto del pilum e dello scutum presero posto lancia e parma (scudo tondo) oppure lo scudo ovale.
Vista questa situazione di generale imbarbarimento i generali cercavano di adattare gradualmente il modo di combattere dei barbari, basato su rapide scorrerie, e disordinati attacchi in massa di fanteria, con la disciplina del manipolo romano e al combattimento di corpo piuttosto che quello individuale.

LE GLORIOSE VITTORIE DI ROMA.
Le celeberrime vittorie di Roma sui suoi nemici, venivano commemorate con fastosi Triumphes che si concretizzavano con il gesto da parte delle legioni vittoriose nel varco dell'Arco di Trionfo edificato appositamente per loro. Il Trionfo poteva essere accordato solo dal Senato, che doveva ricevere il resoconto degli scontri, e sapere quanti nemici erano caduti, e quindi l'entità della battaglia finale. 
Durante il tragitto i soldati acclamavano il proprio generale, e prendendolo in giro con canti scherzosi: lo stesso Caesar veniva chiamato "l'adultero calvo". Il corteo era preceduto dal generale vittorioso che montava una quadriga,  seguito dai tribuni militari, dalle Aquile e dai Vessilli delle legioni, poi dal resto delle truppe che trasportavano su grandi carri il bottino di guerra (che poi veniva diviso fra i soldati), gli schiavi, e delle tavole dipinte che rievocavano i punti salienti delle battaglie. Al momento culminante del Trionfo per tradizione, lo schiavo che teneva l'alloro della vittoria sulla testa del generale gli sussurrava nell' orecchio "Ricordati, sei sempre un uomo". Il tragitto del Trionfo solitamente partiva dal Campo Marzio, passando per le vie fin dentro al Circo Massimo, poi per la via Trionfale, e quella Sacra passando per il Foro, e aveva come meta il tempio di Giove Capitolino, in cima al Campidoglio ove venivano versati gli onori al generale vittorioso. Al termine della processione trionfale venivano preparati grandissimi banchetti a cui tutta la popolazione era invitata a partecipare. Nell'età imperiale, il Trionfo fu praticamente accordato solo ad Imperatori visto che erano questi ultimi a condurre le campagne militari, comunque ai generali erano concesse delle onorificenze, dette ornamenta triumphalia, che permettevano loro di sfilare con le vesti del triumphator insieme all'Imperatore.

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