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PVBLIVS ELIVS HADRIAN

(Italica, Siviglia 76 - Baia 138 d.C.), Imperatore romano (117-138). Rimasto orfano di padre (85), fu più tardi adottato dal cugino, il futuro Traiano. Educato a Roma, ricoprì numerose cariche civili e militari fino al 98, quando Traiano venne eletto Imperatore; da quel momento lo seguì nelle campagne militari sulla frontiera del Danubio e fu più volte eletto console. In qualità di arconte di Atene (112) approfondì la conoscenza della cultura greca, di cui divenne grande estimatore. Fu governatore della Siria e, pur rinunciando ad alcuni territori, riuscì a porre fine alla lunga guerra contro i parti. Alla morte di Traiano (117), Adriano venne proclamato imperatore dall'esercito, carica in seguito confermata anche dal Senato Romano. Egli cercò di consolidare l'unità dell'Impero, continuamente minacciato dalle rivolte dei sudditi e dalle invasioni dei barbari. Dopo aver rinunciato alle province più periferiche, si ritirò entro i confini stabiliti da Augusto ponendo a salvaguardia del resto dei territori fortificazioni difensive, come il celebre vallo di Adriano in Britannia, che storicamente segnò il limite dell'espansione territoriale romana. All'interno rafforzò la propria autorità attuando una politica liberale verso i cittadini e rispettando le decisioni del Senato. Intraprese numerosi viaggi in quasi tutte le province romane, riformandone l'organizzazione politica, militare ed economica per consolidare il loro legame con Roma. Negli anni 134-135 si recò in Giudea, dove riuscì a sedare una sanguinosa insurrezione degli ebrei. Negli ultimi anni visse fra Roma e Tivoli, dove aveva fatto costruire una magnifica residenza: la villa Adriana. Uomo di grande cultura, si circondò di poeti, filosofi e studiosi, e scrisse egli stesso versi e prose in latino e in greco. 

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